Perfektionisme på arbejdspladsen, dets uønskede konsekvenser og hvordan man slipper af med det
Perfektionisme er et fænomen, der findes i mange sammenhænge, men især i den professionelle verden. Selvom perfektionisme til at begynde med, kan virke som en fordel i forhold til præstation, kan det, når alt skal være perfekt for enhver pris, føre til uønskede konsekvenser.
Perfektionisme er en svær balance at opretholde
Ifølge en undersøgelse offentliggjort i Journal of Applied Psychology fra American Psychological Association karakteriseres perfektionismen ved bestræbelser på, at alt skal være fejlfrit, ved urealistisk høje standarder og ved overdreven selvkritik, når en person analyserer sine handlinger. Forskningen viser desuden, at perfektionister har tendens til at være ufleksible og stive med hensyn til det præstationsniveau, de ønsker, og ofte opfatter de præstationer på en binær måde – enten er de der, eller også er de ikke; der er ikke plads til gråzoner. Når perfektionister ikke kan nå det ønskede præstationsniveau, selv med det mindste, opfatter de ofte situationen som en total fiasko, især fordi de vurderer deres præstationer gennem linsen af urealistiske standarder. Selv når de opnår den ønskede præstation, forbliver perfektionister ofte kritiske over for sig selv, hvilket gør, at de ikke kan nyde nogle succeser, og de sætter ofte en endnu højere mental tærskel for den næste “perfekte præstation”, de forestiller sig.
Generelt er perfektionisme nært knyttet til karaktertræk ved individets personlighed, siger specialister. Derfor er medarbejdere, der stræber efter excellence, ofte også dem, der har samvittighedsfuldhed som et personlighedstræk. Forskellen mellem perfektionisme og samvittighedsfuldhed ligger netop i fokus på at gøre noget fejlfrit – perfektionister søger konstant at præstere uden fejl, mens samvittighedsfulde personer søger at excellere. Derudover er perfektionister mere emotionelt ustabile i tilfælde af en fejl og oplever et højt niveau af tvivlende tanker eller selvkritik.
En undersøgelse fra Harvard Business Review (HBR) viser også, at tendensen til perfektionisme er steget konstant i de sidste 30 år. Forskningsdeltagerne var unge fra Storbritannien, USA og Canada, men de indsamlede data viser, at perfektionistiske tendenser og adfærd er steget med 32 % i de sidste tre årtier.
Positiv Perfektionisme
Dog siger en anden undersøgelse offentliggjort i tidsskriftet Procedia Economics and Finance, at der ikke kun er negative konsekvenser af perfektionisme, men at denne også har fordele. Positiv perfektionisme er således forbundet med et højere niveau af medarbejderengagement på arbejdspladsen, hvilket kan have positive tilbageslag for trivsel på arbejdspladsen og beskytte medarbejdere mod udbrændthed. Medarbejdere, der praktiserer positiv perfektionisme, har en mere positiv indstilling, højere selvværd og en velstand, der gør det lettere for dem at nå deres opstillede mål. Desuden er de mere tilbøjelige til at lære og har tendens til at præstere godt i deres roller og tage ekstra ansvar. Alligevel advarer forskerne om, at det optimale balancepunkt for positiv perfektionisme er skrøbeligt, og det er let for medarbejdere at glippe ind i negativ perfektionisme uden at indse det, selvom individets psyko-emotionelle tilstand også spiller en rolle i denne balance.
Forskellen mellem positiv og negativ perfektionisme er også nævnt i en videnskabelig artikel i European Journal of Economics, Finance and Administrative Sciences, hvor specialister angiver, at forskellen mellem positiv og negativ perfektionisme har rødder i adfærdsteorier, hvor lignende adfærd kan være forbundet med forskellige følelsesmæssige konsekvenser afhængigt af de negative eller positive elementer, individet støder på i det professionelle miljø, dvs. om de modtager positive eller negative reaktioner fra deres overordnede.
En artikel fra BBC nævner også, at en analyse af studier udført af Georgia Institute of Technology viser, at der findes to typer perfektionisme: den, der søger excellence, og den, der undgår fejl for enhver pris. Mens perfektionister, der stræber efter excellence, har som mål at præstere, sætter perfektionister, der ønsker at undgå fejl, dette som deres eneste mål. BBC bemærker desuden, at dataene overraskende viser, at der ikke er nogen bemærkelsesværdig forskel i den faktiske præstation, der opnås, hvilket betyder, at en perfektionistisk medarbejder ikke automatisk er en produktiv medarbejder.
Når vi taler om ledere, bemærker HBR, at der findes tre typer perfektionistiske ledere:
Den selvorienterede perfektionist. Ledere, der har indre over bevisninger om, at det at være perfektionist og søge perfektion er elementer, der bringer fordele. Disse ledere har normalt negative tanker om sig selv og vurderer deres egen præstation negativt, når de ikke opnår deres selvopfundne standarder. De gør alt for at opretholde en konstant præstation og er i fare for at lide af angst, grublende tanker og udbrændthed.
Den “sociale” perfektionist. Ledere (men også medarbejdere), der har indtryk (oftest fejlagtigt), at andre forventer, at de skal være perfekte. Denne slags ledere eller medarbejdere mener, at respekt eller accept fra andre er faktorer, der betinger, at de opnår de perfekte standarder, som deres overordnede eller kolleger ser ud til at påtvinge dem. Som følge heraf skaber disse ledere ekstra psykisk pres og kan ofte lide af fysiske symptomer – hjertebanken, søvnproblemer, hovedpine mv.
Den andelsorienterede perfektionist. Dette er den mest almindelige form for perfektionisme blandt ledere. Disse ledere tillægger stor betydning for andres ønske om at være perfekte og sætter meget høje præstationsstandarder for deres teams. Evalueringerne er hårde, og denne type perfektionisme, når den er ekstrem, kan ofte påvirke menneskelige relationer og atmosfæren på arbejdspladsen negativt. Ledere i denne kategori opfattes ofte som værende fjendtlige, inspirerer frygt og udviser vrede, når andre ikke formår at nå de præstationer, der er blevet pålagt af ledelsen.
Hvordan man slipper af med perfektionisme på arbejdspladsen
Gør små ændringer. Analysér din adfærd på arbejdspladsen og se, hvor der er neurale punkter, og prøv så at ændre din tilgang, så du indser, at succes ikke afhænger af at gøre alt perfekt.
Sæt realistiske forventninger. Uanset om det handler om dig selv eller andre, så sæt realistiske forventninger. Når du hæver barren for præstationen for meget, risikerer du at blive skuffet over dig selv eller frustrere andre, der aldrig vil kunne nå det opstillede niveau. Derudover kan realistiske forventninger beskytte dig eller dit team mod udbrændthed og gøre tingene lettere. Du kan begynde at ændre disse forventninger gradvist – start med et enkelt projekt ad gangen.
Acceptér fejlen. Negativ perfektionisme undgår fejl og mis antagelser, så prøv at ændre dit perspektiv og se på fejl eller ting, der ikke gik som forventet, som læringsmuligheder. Det vil med tiden hjælpe dig med at blive samvittighedsfuld og stræbe efter excellence i stedet for at vælge perfektionisme, fordi du vil undgå fejl.
Bed om andres mening. Perfektionister er ofte meget kritiske over for sig selv, så andres vurdering kan give dig et nyt perspektiv. Måske er tingene ikke så dårlige eller forkerte, som du opfatter dem. I takt med tiden kan du prøve at erstatte din kritiske tilgang med en realistisk, baseret på data eller fakta.
Vær selektiv. Analyser din aktivitet og vælg, hvilke elementer der er de vigtigste for at præstere i din karriere. På denne måde kan du fokusere på disse elementer og være mindre fristet til at gøre alt perfekt.
Håndter dit arbejdsvolumen. Perfektionister arbejder ofte for meget, så spørg dig selv, om de opgaver, du udfører, virkelig skal gøres den dag, eller om du er den eneste, der kan løse dem. På denne måde vil du indse, at noget, der virker presserende, ikke altid er så vitalt, og nogle opgaver kan du delegere til andre.
Ændre din tilgang til fejl. Hvis du er i rollen som en andelsorienteret perfektionist, så prøv at ændre din tilgang til en mere forstående. De fleste medarbejdere begår ikke fejl med vilje, og hvis din reaktion er vrede eller aggression, vil du bare få dem til at frygte at fejle og dermed skubbe dem mod en uhensigtsmæssig perfektionisme præget af angst og frygt.
Indse, hvornår det er nok. På arbejdspladsen har få daglige opgaver virkelig brug for at blive udført perfekt. Resten kan udføres på et niveau, der ikke nødvendigvis er perfekt excellence, men som er tilstrækkeligt til at nå målene for den opgave. Prøv at holde dig væk fra fristelsen til at udføre enhver opgave, uanset hvor lille, på et niveau af perfekt excellence, og prøv at vænne dig selv og dine medarbejdere til at indse, hvornår de har nået et tilstrækkeligt præstationsniveau for de ting, de skal udføre.